Du möchtest deinem Hund die Pfoten abtrocknen. Er stellt sich auf die bereitgelegte Matte, du nimmst kurz eine Pfote in die Hand, trocknest einmal darüber und lässt sie wieder los. Beim nächsten Durchgang bleibt er stehen. Später tritt er von der Matte herunter und du machst eine Pause.
Hat dein Hund damit die Kontrolle über die gesamte Situation? Hat er zugestimmt? Oder hast du ihm lediglich eine verständliche Möglichkeit gegeben, den Ablauf zu unterbrechen? Solche Fragen werden schnell mit dem großen Wort Agency beantwortet. Für gutes Training lohnt es sich, genauer hinzusehen.
Redaktioneller Stand: 23. September 2026 · Wissenschaftlicher Quellenabgleich: 23. September 2026.
Wahl, Kontrolle und Agency sind nicht dasselbe
Eine Wahl liegt vor, wenn tatsächlich mehrere Optionen verfügbar sind. Dein Hund kann auf der Matte bleiben oder heruntertreten. Zwei Signale, die beide zur exakt gleichen unvermeidbaren Handlung führen, sind dagegen keine besonders bedeutsame Wahl.
Kontrolle bedeutet, dass das Verhalten deines Hundes einen verlässlichen Einfluss auf den weiteren Ablauf hat. Verlässt er die Matte und du unterbrichst das freiwillige Pfotentraining, kann sein Verhalten die Pause herbeiführen. Ob er diese Beziehung bereits verstanden hat, sie wahrnimmt und im entscheidenden Moment nutzen kann, ist eine weitere Frage.
Agency ist breiter. Der Begriff beschreibt die Möglichkeit eines Tieres, durch eigenes Verhalten Einfluss auszuüben und Ziele zu verfolgen. Er wird in der Forschung unterschiedlich gefasst und lässt sich nicht aus einem einzelnen „Ja“- oder „Nein“-Signal vollständig ablesen. Ein artenübergreifender Review zu Wahl, Kontrolle und Welfare macht gerade diese Unterschiede deutlich und warnt davor, jede angebotene Option automatisch als Wohlfahrtsgewinn zu behandeln (Englund & Cronin, 2023).
Für deinen Alltag reicht zunächst eine kleinere Frage: Kann dein Hund den Ablauf auf eine vorhersehbare Weise beeinflussen, und respektierst du diese vereinbarte Möglichkeit dort, wo eine Pause wirklich möglich ist?
Eine echte Option muss für den Hund einen Unterschied machen
Stell dir vor, du stellst zwei identische leere Näpfe hin und nennst das Wahlfreiheit. Dein Hund kann zwar nach links oder rechts gehen, doch die Folgen unterscheiden sich nicht. Umgekehrt können zwei objektiv verschiedene Angebote für ihn denselben geringen Wert haben.
Was Hunde bevorzugen, lässt sich nicht allein aus unseren Etiketten ableiten. In Experimenten von Feuerbacher und Wynne wählten viele der untersuchten Hunde Futter häufiger als Streicheln, doch Population, Situation und Verstärkungsplan beeinflussten das Ergebnis. Die Studie erstellt keine allgemeine Rangliste, nach der Zuwendung wertlos wäre. Sie zeigt, weshalb eine angebotene Wahl nur im jeweiligen Zusammenhang verstanden werden kann (Feuerbacher & Wynne, 2014).
Beim Spaziergang kann die Wahl zwischen zwei sicheren Wegen sehr deutlich sein, wenn dein Hund an einer Abzweigung zu einem davon zieht und du ihm folgen kannst. In einer Pflegesituation kann der Unterschied darin liegen, ob er weiter auf der Matte bleibt oder eine Pause beginnt. Eine Wahl zwischen „Pfote festhalten“ und „Pfote mit etwas weniger Kraft festhalten“ würde dagegen kaum das leisten, was Menschen sich unter Mitentscheiden vorstellen.
So kann ein freiwilliger Trainingsabschnitt aussehen
Nehmen wir das Pfotenabtrocknen, solange keine akute Versorgung nötig ist. Zuerst baust du die Matte als ruhigen Startort auf. Dein Hund betritt sie freiwillig, du markierst das Betreten und gibst die Belohnung auf der Matte. Danach kann er wieder heruntergehen. Noch wird keine Pfote angefasst.
Später berührst du für einen kurzen Moment das Bein, während dein Hund auf der Matte bleibt. Der Marker kommt für das vereinbarte Kriterium, beispielsweise ruhiges Stehen bei einer leichten Berührung. Die Belohnung folgt so, dass er seine Position frei verändern kann. Tritt er herunter, hältst du nicht fest und lockst ihn nicht sofort zurück. Die Pause muss als Folge erkennbar bleiben.
Beim nächsten Durchgang kannst du wieder mit einem leichteren Schritt beginnen. Bleibt dein Hund, folgen kurze Berührung, Marker und Belohnung. Geht er wiederholt schon bei der Annäherung deiner Hand, ist das keine Aufforderung, die Matte attraktiver zu füttern und anschließend schneller zuzugreifen. Es ist Information darüber, dass dieser Schritt im Moment nicht trägt. Vielleicht war die Berührung zu lang, vielleicht ist die Pfote empfindlich oder vielleicht ist der ganze Ablauf heute unpassend.
Du trainierst damit nicht einen vagen Zustand namens Vertrauen. Du baust eine sichtbare Sequenz auf: Startort einnehmen, eine kleine Handlung zulassen, markierte Belohnung erhalten und den Ablauf verlassen können. Ob diese Gestaltung für deinen Hund funktioniert, erkennst du daran, dass er die Option tatsächlich nutzt, freiwillig zurückkehrt und die einzelnen Schritte nicht zunehmend schwerer werden.
Mitentscheiden entbindet den Menschen nicht von Verantwortung
Manche Situationen lassen sich verschieben oder in kleine freiwillige Einheiten zerlegen. Andere nicht. Ein Hund mit einer stark blutenden Verletzung kann nicht darüber entscheiden, ob medizinische Versorgung stattfindet. An einer Straße wählt er nicht, ob die Leine gesichert wird. Verantwortung bedeutet hier, den Ablauf so schonend und klar wie möglich zu organisieren, passende Fachhilfe zu nutzen und unnötige Belastung zu vermeiden.
Auch im freiwilligen Training bleibt es deine Aufgabe, die Optionen ehrlich zu gestalten. Wenn das Verlassen der Matte jedes Mal dazu führt, dass du den Hund bedrängst, hinterherlockst oder die Handlung an einem anderen Ort trotzdem ausführst, hat die Pause keine verlässliche Bedeutung. Ein angebliches Mitspracherecht, das im entscheidenden Moment verschwindet, schafft keine Vorhersagbarkeit.
Umgekehrt ist nicht jede notwendige Grenze ein Beweis fehlender Beziehung. Dein Hund darf den Ablauf beeinflussen, ohne dass jede Entscheidung an ihn delegiert wird. Sicherheit, medizinische Verantwortung und die Bedürfnisse anderer Beteiligter bleiben Teil deiner Aufgabe.
Mehr Wahl ist nicht automatisch besser
Viele Optionen können unübersichtlich sein. Ein Hund, der zwischen sechs unbekannten Geräten wählen soll, bekommt dadurch nicht zwingend mehr Kontrolle als ein Hund mit zwei gut verständlichen Möglichkeiten. Wenn die Folgen wechseln oder du seine Wahl regelmäßig übergehst, hilft auch eine große Auswahl wenig.
Wahl kann außerdem zu einer Aufgabe werden. Ein Hund, der in einer belastenden Situation dringend Abstand braucht, muss nicht erst das richtige Pausensignal zeigen. Du entlastest ihn, sobald die Situation es verlangt. Notwendige Hilfe wird nicht an eine kommunikative Prüfung gebunden.
Deshalb verspreche ich durch Mitentscheiden weder stressfreies Training noch automatisch bessere Leistung. Ich nutze Wahlmöglichkeiten, wenn sie den Ablauf verständlicher machen, unnötigen Zwang reduzieren und mir bessere Rückmeldung darüber geben, was der Hund im Moment tragen kann. Ob das gelingt, lese ich am Verlauf und nicht am guten Namen der Methode ab.
Was du ausprobieren kannst
Wähle eine ungefährliche, verschiebbare Handlung, etwa kurzes Bürsten an einer Körperstelle, die dein Hund normalerweise problemlos berühren lässt. Lege einen klaren Startort fest und entscheide vorab, welches Verhalten eine Pause auslöst. Beginne so leicht, dass dein Hund nicht erst fliehen muss, um gehört zu werden.
Beobachte danach nicht nur, ob du die Handlung durchführen konntest. Kehrt dein Hund freiwillig zurück? Wird die Berührung über mehrere kurze Durchgänge leichter oder beginnt er früher auszuweichen? Kann er die Pause tatsächlich nutzen? Diese Antworten zeigen dir mehr als das Etikett „Cooperative Care“.
Bei Schmerzverdacht, plötzlich veränderter Berührungsempfindlichkeit oder notwendiger medizinischer Versorgung übernimmt Wenn sich Verhalten plötzlich verändert die weitere Entscheidung.
Möchten Hunde ihr Futter erarbeiten?
Auf Seite 157 beschreibt das Buch Contrafreeloading als Vorliebe von Hunden, sich Futter zu erarbeiten. Der direkte Vergleich fällt zurückhaltender aus: In einer Studie mit 38 Hunden standen eine gefüllte Suchmatte und frei verfügbares Futter zur Wahl. Die Hunde nutzten die Matte, bevorzugten sie im Durchschnitt aber nicht. (Rothkoff et al., 2024)
Eine Suchaufgabe kann deinem Hund trotzdem Freude machen. Ich biete sie so an, dass er tatsächlich wählen kann, und schaue, was er nutzt. Wenn er heute das leicht erreichbare Futter nimmt, ist das kein Mangel an Motivation oder Selbstwirksamkeit. Daraus entsteht auch keine Verpflichtung, sich die tägliche Versorgung durch Mitarbeit zu verdienen.
Quellen & Evidenz
Englund und Cronin liefern einen konzeptionellen, artenübergreifenden Rahmen für Wahl, Kontrolle, Agency und Welfare. Feuerbacher und Wynne liefern direkte Hundedaten zu begrenzten Präferenzaufgaben, aber keine allgemeine Cooperative-Care-Studie. Der beschriebene Mattenablauf ist eine praktische Anwendung innerhalb der bestehenden MOSER Ground Truth. Er ist kein Versprechen, dass jede Wahlmöglichkeit Welfare verbessert oder Zustimmung für alle weiteren Schritte erzeugt.
Englund, M. D., & Cronin, K. A. (2023). Choice, control, and animal welfare: Definitions and essential inquiries to advance animal welfare science. Frontiers in Veterinary Science, 10, 1250251. https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1250251
Feuerbacher, E. N., & Wynne, C. D. L. (2014). Most domestic dogs (Canis lupus familiaris) prefer food to petting: Population, context, and schedule effects in concurrent choice. Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 101(3), 385–405. https://doi.org/10.1002/jeab.81
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